Le materie prime per additivi alimentari sono le sostanze di base che costituiscono gli additivi alimentari. Attraverso lavorazioni e trattamenti specifici, diventano additivi in grado di migliorare la qualità degli alimenti, prolungare la durata di conservazione, aumentare il valore nutrizionale o soddisfare i requisiti di lavorazione.
Secondo l'articolo 99 della legge sulla sicurezza alimentare del mio paese, gli additivi alimentari sono "sostanze naturali sintetizzate artificialmente o aggiunte al cibo per migliorarne la qualità, il colore, l'aroma e il sapore, nonché per esigenze di conservazione, freschezza e lavorazione". Questa definizione chiarisce tre caratteristiche chiave:
Utilizzo chiaro: l'aggiunta deve avvenire per scopi tecnici, come migliorare il gusto, prolungare la durata di conservazione o migliorare l'aspetto.
Attributo non-alimento di base: generalmente non consumato da solo come alimento, ma aggiunto come ingrediente ausiliario.
Diverse fonti: include sia sostanze sintetizzate chimicamente che estratti naturali.